1961 Mercedes-Benz 300 SE
С 1957 по 1962 год флагманской моделью Mercedes был W189 300, известный также как «Аденауэр». Но еще до окончания его выпуска начались работы над новым флагманом. С другой стороны, в то ж время фирма взяла курс на унификацию своих моделей. Поэтому для нового лидера модельного ряда не стали разрабатывать отдельную платформу, а взяли шасси от модели Mercedes-Benz W111. Впервые в истории фирмы у Mercedes не было отдельной платформы для самой дорогой и престижной модели! Это попытались компенсировать богатством внутренней и внешней отделки и более мощным двигателем. Новый Mercedes, получивший обозначение W112, сиял хромом, а интерьер был отделан кожей и дорогими породами дерева. Мотором же стал 3-литровый M189 — самый большой на тот момент двигатель компании.
Продавалась новая модель под именами 300SE и 300SEL (удлиненная версия). 4-дверный седан, за дизайн которого отвечал Фридрих Гайгер, был представлен публике в 1961 году. Спустя год появились двухдверные купе и кабриолет, созданные Полем Браком. 300SE был отличным автомобилем, но чересчур дорогим, поэтому продавался не слишком высокими темпами. В 1962 году на каждый седан W112 с конвейера сходило 24 экземпляра модели W111, а к 1964 году соотношение достигло уже 1 к 40. Кроме того, уже в 1963 году Mercedes выпустил еще более роскошную 600-ю модель, и 300SE потерял статус флагмана модельного ряда. Продажи его сразу же просели вдвое. Все это привело к тому, что и срок жизни 300SE, и объемы выпуска оказались небольшим. Седанов было собрано 5202, кабриолетов и купе — 2419. Тем не менее, Mercedes-Benz 300SE оставил след в истории автостроения и сам по себе, и как один из предшественников S-класса.