The Reverend Robert Walker Skating on Duddingston Loch
Преподобный Роберт Уокер, катающийся на коньках на озере Даддингстон. Художник Генри Реберн, 1795.
Картину «Священник на коньках» (так ее иногда называют для краткости) некоторые считают воплощением шотландского духа — тех самых сосредоточенности и упорства, что позволили бедной когда-то стране стать одним из лидеров в науках и гуманитарной сфере. Явление, известное как «Шотландское просвещение», охватило большую часть XVIII и начало XIX веков и подарило миру множество ярких личностей, от Адама Смита и Дэвида Юма до Джеймса Уатта и Вальтера Скотта.
Несмотря на свой околокультовый статус и хорошую изученность, картина содержит несколько загадок. Неясно, почему избрана именно такая композиция. Стала ли она подражанием или полемикой с работой Гилберта Стюарта «Конькобежец», написанной дюжиной лет раньше, или выбранная для «Священника» тема была обусловлена другими причинами? Также нет уверенности в том, кто именно написал картину. Долгое время никем не оспаривалось авторство земляка Уокера Генри Реберна, который к тому же был другом преподобного. Однако в XXI веке относительно этого появились сомнения. Так, в 2005 году куратор шотландской Национальной Портретной Галереи Стивен Ллойд отметил отдельные элементы в манере изображения, характерные для французского живописца Анри-Пьера Данлу.
Но кто бы ни был автором картины, она стала не только значимым произведением искусства, но и свидетельством популярности коньков в Шотландии в то время. Кстати, именно шотландцы были пионерами в развитии фигурного катания — первый в Европе «Клуб катания на коньках» был основан в Эдинбурге в 1742 году. То, что его члены занимались именно фигурным катанием, а не скоростным бегом на коньках, ясно из исторических документов. Поза преподобного Роберта Уокера также свидетельствует об этом — именно так, скрестив руки на груди, было принято в то время выписывать затейливые фигуры на льду.