Гидротехника на века
Для бесперебойного функционирования баташевских металлургических заводов на рубеже XVIII и XIX веков в Выксе была создана уникальная гидросистема, состоящая из каскада прудов и каналов. Изначально она объединяла восемь расположенных на разном уровне водоемов.
Строительство этого гигантского комплекса, спроектированного, как утверждают местные историки-краеведы, главным механиком выксунских заводов Марком Терентьевичем Поповым и его сыном Василием, продолжалось около 40 лет. Это был не только масштабный, но и передовой для своего времени комплекс — энергия воды приводила в действие различные заводские механизмы: воздуходувные меха доменных печей, тяжелые молоты для ковки и правки железа, сверлильные и токарные станки.
Схема гидротехнического сооружения: 1 — вешняк, 2 — ларевые прорезы, 3 — производственные помещения, 4 — плотина
Журналист и писатель Павел Свиньин в книге о баташевских заводах уделил немало внимания гидротехнической системе, отметив, что «выксунские… плотины были наиболее крупными инженерными сооружениями того времени». Некоторые из них, действительно, впечатляли своими размерами — протяженность плотины Запасного пруда достигала 4 километров, высота и ширина дамбы составляла от 10–15 до 15–20 метров соответственно. С помощью хитроумных затворов обслуга плотин могла регулировать скорость и объем потока, вращающего лопатки огромных водяных колес. Благодаря системе прудов-накопителей вода реки Железницы последовательно использовалась на девяти предприятиях — 7 заводах и 2 мукомольных мельницах.
Завод на берегу пруда
Во второй половине XIX века на заводах в широких масштабах внедрялись высокоэффективные паровые машины, не требующие «водяного привода». Пруды утратили первоначальную значимость, что позволило экономисту Владимиру Безобразову, побывавшему в Выксе в 1879 году, выразить свое неодобрение: «Впечатление этих озер, вырытых барщиною и гораздо более нужных для изящества ландшафта перед господскими окнами, чем для заводского действия, которому они отчасти теперь служат, — невольно переносят мысль из этого цивилизованного крепостного мира в Африку, к египетским пирамидам».
Водная станция на Верхнем пруду
Спустя два года в результате прорыва плотины Верхневыксунского пруда был целиком уничтожен один из заводов, а гидротехнические сооружения трех других водоемов получили серьезные повреждения. Построенная более 200 лет назад Выксунская гидросистема используется для производственных и городских нужд и по сей день. Правда, прудов осталось всего четыре.