В книге представлены наиболее интересные образцы российской сатирической графики, позволяющие увидеть историю страны совершенно иначе, чем в научных трудах или популярных изданиях. Созданные «на злобу дня» сатирические рисунки по-своему интерпретируют исторические события и по прошествии десятилетий становятся уникальными документами, фиксирующими эмоциональный настрой минувших эпох.
Война с Наполеоном нашла свой отклик и в русской сатирической графике. Спрос на сатирические листки был чрезвычайно велик: покупателями таких картинок были все слои населения. Крестьяне и городские жители, просвещенная публика и дворянство — все живо интересовались текущими событиями. Главной особенностью этих листов была их доступность. Развернутая подпись под изображением, ссылки на источник, окуда почерпнуты сведения, простота изображения делали их понятными всем и каждому. Кроме сатирической задачи — осмеяния врага, листы-карикатуры играли большую агитационную роль, прославляли доблесть русского народа в борьбе против наполеоновской армии.
Развитие советской карикатуры было напрямую связано с «Крокодилом» — впервые вышедшим в 1922 году как приложение к газете «Рабочий». Кредо издания: активное участие в агитационных и политических кампаниях власти. Поэтому более двух тысяч номеров «Крокодила» — это своеобразная иллюстрированная история СССР, отображенная в десятках тысяч рисунков на темы международной жизни и внутренних событий.