История Краснодарского краевого художественного музея ведет свой отсчёт с 1890 года, когда первые посетители переступили порог небольшой картинной галереи Фёдора Акимовича Коваленко — подвижникаколлекционера из крестьянской семьи.
11 апреля 1904 года на первом этаже здания управы Екатеринодара была открыта городская картинная галерея
В 1903 году Фёдор Коваленко передал свое детище городу, после чего собрание стало активно пополняться за счет покупки работ на аукционах и дарений художников.
Судьба музея после революции складывалась вполне предсказуемо: он пережил череду реорганизаций и переименований, пополнив фонды за счет экспроприированных художественных шедевров. Но в 1920‑е годы Кубанский советский художественный музей имени А. В. Луначарского внезапно превратился в одно из крупнейших собраний русского авангарда.
Богатой коллекцией левого искусства, в которой имеются работы Кандинского, Малевича, Шагала, музей обязан искусствоведу Ромуальду Войцику, ставшему директором в 1924 году. В собрании представлены все основные направления и группировки — от «Голубой розы», «Бубнового валета» и «Супремуса» до новейших объединений 1920‑х годов. Государство в определенном смысле облегчило Войцику задачу, создав после революции полузабытое ныне Музейное бюро. В действительности, его значение в деле сохранения русской культуры огромно.
К. С. Малевич. Супрематизм. 1915–1916
За короткий период работы — с 1919 по 1921 год — бюро, в руководстве которого важную роль играл Александр Михайлович Родченко, закупило у художников, преимущественно мастеров авангарда, 1926 произведений искусства. Большую часть впоследствии распределили по провинциальным музеям.
П. И. Филонов. Всадник. Около 1913 (слева). И. А. Пуни. Натюрморт. 1922 (справа)
Немалая часть работ авангардистов осела в московском Музее художественной культуры, основанном в 1919 году. Его экспозиция отличалась революционностью: произведения искусства группировались не по историческим периодам, а по формальным признакам — объему, фактуре, цветовой гамме. Посетители, переходя из зала в зал, расставались с привычной системой координат. Картины развешивались так, чтобы спровоцировать зрителя на сравнения.
П. В. Кузнецов. Табачницы. 1926
Василий Васильевич Кандинский в журнале «Художественная жизнь» объяснял, что новый подход нужен для того, чтобы «показать развитие искусства не в хаотической исторической последовательности, а в последовательности и строгой преемственности развития искусства с двух сторон:
- Со стороны новых вкладов в чисто художественной области, т. е., так сказать, со стороны изобретения новых художественных приемов, и
- Со стороны развития чисто художественных форм, независимо от их содержания, т. е., так сказать, со стороны ремесла в искусстве».
В. В. Кандинский. Беспредметное. 1916
В Краснодаре Войцик реорганизовал часть экспозиции музея по предложенным авангардистами принципам. Он пытался сопоставлять картины, принадлежащие одному или нескольким направлениям. Когда в начале 1930‑х годов в СССР начались гонения на чуждое социалистическому обществу авангардное искусство, такой подход был признан вредным. Обвинённый в формализме Войцик сначала был снят с должности, а затем арестован за участие в «Польской военной организации, проводившей контрреволюционную повстанческую и разведывательную работу по заданиям II отдела Польского генерального штаба». Эпоха «большого террора» была впереди, поэтому приговор оказался относительно мягким: три года лагерей. Однако возвращение в музей после отбытия срока стало невозможным.
М. Шагал. Война. 1914 (слева). Б. Д. Григорьев. После купания. 1910 (справа)
Коллекции Войцика была уготована долгая жизнь. К счастью, она не погибла в годы войны (во время немецкой оккупации ее надёжно спрятали в городе) и не растворилась в других, более крупных собраниях. Краснодару есть чем гордиться — в местном краевом художественном музее имени Ф. А. Коваленко находится одно из лучших и полных собраний русского авангарда на территории России.
А. А. Моргунов. Композиция № 1. Около 1915