Братья, породненные блюзом
Всем памятен фильм «Братья Блюз», великий киномюзикл 1980 года, снятый Джоном Лэндисом: в его эпизодах снимались Стивен Спилберг и Твигги, в нём играли великий джазовый тенор 1930-х Кэб Кэллоуэй и слепой гений соула Рэй Чарлз, к нему на 240-минутных видеокассетах дописывали «Беспечного ездока»… Фильм этот стал классикой кинематографа и вехой в поп-музыке, но главными в нём всё же были те самые братья — Джон Белуши и Дэн Эйкройд. И наверняка мало кому известно, какого было начало этой истории — истории о том, как два актёра-стендапера искренне увлеклись музыкой Мемфиса и Чикаго и собрали один из самых уникальных составов в истории поп-музыки прошлого века.
Все началось со скетча в популярной телепрограмме Saturday Night Live. В 1976-м актеры Джон Белуши и Дэн Эйкройд под аккомпанемент студийного бэнда во главе с Говардом Шором (будущим знамениым кинокомпозитором) исполнили древний блюз I’m A King Bee, одетые в костюмы пчел (Белуши пел, а Эйкройд играл на губной гармонике). Мало-помалу их экскурсы в ранний блюз и соул в рамках программы стали повторяться, а когда Эйкройд открыл свой бар Holland Tunnel Blues, туда стали захаживать не только телевизионные деятели и актеры, но и музыканты. На маленькой сцене всегда лежали инструменты, которые можно было пустить в дело. Именно там Джон Белуши полюбил блюз (до этого он слушал только хард-рок), именно там Эйкройд начал придумывать сюжет, который превратится в знаменитый фильм — и именно там, после одного из джем-сешнов Говард Шор предложил друзьям название «Братья Блюз». Так начиналась история легендарного состава.
Когда в 1978-м комик (и будущий знаменитый киноактер) Стив Мартин собрался выступить в лос-анджелесском Universal Amphiteatre, он позвал Дэна и Джона к себе на «разогрев». Но у них еще не было группы! В спешно набранный состав вошли пианист и аранжировщик Пол Шаффер, участник студийной группы Saturday Night Live саксофонист Лу «Блю» Марини и тромбонист Том Мэлоун (игравшие до того в Blood, Sweat and Tears), гитарист Стив «Полковник» Кроппер и басист Дональд «Дак» Данн из Booker T. & The MGs, игравший у Хаулина Вулфа, а за барабаны сел Стив Джордан, будущий партнер Кита Ричардса и преемник Чарли Уоттса в Rolling Stones. «Мерфи играл с Джеймсом Коттоном, а Дак и Стив играли на всех пластинках лейбла Stax/Volt. В этой мощной силе слилось все лучшее из Чикаго и Мемфиса. Эти парни добавили легитимности нашему предприятию», — говорил позже Дэн Эйкройд.
Воодушевленные успехом, новоявленные звёзды решили записать во время концерта альбом— даром что некоторые музыкальные издания обвинили их в «пародировании классики блюза». «Мы с Даком возмутились: „Что?! Мы участвуем в издеваельстве над нашей музыкой?!“. Пришлось нам дать несколько интервью и объяснить, насколько эти парни серьезны. Дэн учился играть на губной гармошке еще в Канаде, а Джон был рок-барабанщиком задолго до того, как стал известен как комик», — говорил Кроппер. Поначалу они хотели играть только классику блюза: песни Джуниора Уэллса и Биг Джо Тернера, но это звучало тяжеловато. «На репетиции в Нью-Йорке», — рассказывал Кроппер, — «Дак сказал мне: „Мы записываем много хорошего, но все это блюз — ничего коммерческого“. И тогда мне пришла в голову идея. Я отозвал Джона и Дэна в сторонку и предложил: „Ребята, а если сыграть что-нибудь, под что вы сами могли бы потанцевать?“. „Например, как кто?“, — спросил Дэн. „Как Сэм и Дэйв“! У них были отличные пластинки, но они были известны еще и как отменные танцоры». Так в репертуаре братьев Блюз появился трек Soul Man.
Альбом Briefcase Full Of Blues имел огромный успех (достиг первого места в хит-параде журнала Billboard и стал дважды платиновым), а старые заметки Эйкройда, включенные в аннотацию к диску, легли в основу сценария того самого фильма. Увы, в 1982-м Белуши погиб в результате случайной передозировки запрещенными веществами, но «Братья Блюз» на этом не закончились. Эйкройд и музыканты много выступали вместе с братом Джона — Джеймсом и еще одним знаменитым комиком, Джоном Гудманом. На излете 1990-х в одном из их концертов принял участие известный московский музыкант Сергей Воронов, а в 1998-м вышел сиквел фильма — «Братья Блюз 2000». Но это уже совсем другая история.