Новые времена принесли художникам как возможность открытого и никем не возбраняемого высказывания, так и некоторое головокружение от успехов. Кульминацией периода стал проведенный в Москве аукцион Sotheby’s (1988), показавший, что искусство — товар, имеющий реальную цену, и что работы нонконформистов востребованы западными коллекционерами. Стало очевидно, что времена главенства Союза художников безвозвратно ушли в прошлое; был положен конец делению искусства на официальное и неофициальное.